Аттракцион (французское attraction, от латинского attraho – притягиваю) – центральный номер цирковой программы, отличающийся элементами новизны, трюковой насыщенностью, высоким исполнительским мастерством и зрелищной эффективностью. Рассчитан на повышенный интерес зрителей. Аттракционы получили распространение в конце19 века в связи с возросшей конкуренцией между цирком и мюзик–хохлами, варьете и др. Этим же определялась типичная для того времени особенность аттракционов – рекламная сенсационность. Распространению аттракционов способствовало также развитию техники, т.к. номера этого рода чаще всего выполнялись с помощью сложной технической аппаратуры. Создатель первого аттракциона – бельгийский механик-конструктор и профессиональный гонщик Шарль Нуазетт. Он сконструировал огромную корзину аз деревянных реек, по внутренним стенкам которой на большой скорости мчались велосипедисты. Этот аттракцион рекламировался как «Круг смерти». Затем стали появляться и другие так называемые «смертные» аттракционы: «Мёртвая петля», «Канат смерти», «Сатанинский прыжок», «Гонки автомобилей в воздухе» и др. Конструкции этих аттракционов строились на математически выверенных расчётах, но исполнители всячески подчёркивали опасность номера. К числу таких аттракционных сенсаций относился номер «Человек-снаряд», появившийся в конце 19 в.: исполнителя помещали в жерло пушки, и выстрелом его выбрасывало в сетку под куполом цирка. Как сенсационные аттракционы подавались номера «Люди-мухи», основанные на применении специальных присосов, позволяющих артистам ходить вниз головой по стеклянному потолку, и др.